Le Muguet de mai (ou littéralement, selon la traduction du nom scientifique, Lys dans la vallée de mai) est une espèce herbacée vivace à rhizome de la famille des Asparagaceae (famille des asperges, proche de la famille des lys). Il s’agit d’une espèce de sous-bois ou de lisières forestières se développant sur des sols modérément secs à frais, ni trop acides ni calcaires. La plante est présente en Europe, en Asie occidentale et boréale et en Amérique septentrionale. En France, elle est assez fréquente, sauf dans l’ouest où elle est moins abondante et est absente du pourtour méditerranéen et de la Corse. Il s’agit d’une plante abondamment cultivée à des fins médicinales (historiquement), de parfumerie, et bien sûr ornementales. Toute la plante est extrêmement toxique. Il existe divers cultivars, y compris à fleurs roses.

Presque tous les ans, des personnes s'empoisonnent avec cette plante, la confondant généralement avec l'Ail des ours. Pourtant, quand on a un peu de jugeote, on ne devrait pas confondre : consistance des feuilles différentes, pas les mêmes fleurs différemment parfumées et odeur des feuilles très prononcées chez l'Ail des ours et inodore chez le muguet.