Le parc abrite également une culture montagnarde unique et séculaire, avec 20 000 habitants vivant dans une zone protégée à proximité du cœur du parc. Les traditions montagnardes perdurent : les bergers guident les troupeaux, les apiculteurs entretiennent les ruches et les fromagers campent avec leurs vaches dans les pâturages d'altitude en été.

Printemps dans le parc national du Mercantour en France

Les fleurs sauvages recouvrent les pentes inférieures des montagnes en avril et mai, l'une des meilleures saisons pour la randonnée.

« Si ce parc n’avait pas été créé, il est probable que ces montagnes sauvages auraient été transformées en stations de ski, estime M. Viret. Aujourd’hui, tout le monde se rend compte que c’est une très bonne chose, car cela permet de développer un écotourisme de qualité, dont bénéficient les habitants du parc. »