Cet objectif, quoique ancien, est une valeur sûre de la photo animalière / sportive ! La qualité de fabrication est au rendez-vous et il offre toujours de très grandes qualités optiques sur capteurs APS-C comme sur plein format, se plaçant toujours largement à la hauteur de ses concurrents !

Son poids très faible dans cette gamme de focale (1.250kg seulement) et son encombrement limité en font un outil privilégié pour le baroudeur qui cherche à limiter le poids de son sac. Il sera particulièrement apprécié pour les photographies de sujets mobiles (oiseaux en vol ; avions…) grâce à son autofocus extrêmement rapide dont on peut limiter la zone de travail (3.50m - ? ou 8.50m - ?) et à la qualité de sa bague de MAP.
La petite taille relative de cet objectif se paie malheureusement avec cette distance minimale de mise au point affichée à 3.50m. Le rapport de grossissement obtenu n’est alors que de 0.12 et les amateurs de proxi-photo devront donc miser sur l’ajout de bagues allonges.

Au final, son seul réel point faible se résume à son absence de stabilisation combinée à une ouverture limitée. Cela oblige à travailler sur support aux premières et dernières heures de la journée et complique les prises de vues en sous-bois.

Sur APS-C, son piqué maximum est atteint entre f/8 et f/11, mais les performances restent globalement excellentes et homogènes de f/5.6 à f/16 sur toute l’image.
Sur capteur plein format, le pic est atteint entre f/5.6 et f/8, et on pourra noter une légère baisse à partir f/16.
Cet objectif est compatible avec les multiplicateurs de focales et on obtient ainsi un 560mm f/8 avec un TC 1.4x ou un 800mm f/11 avec un TC 2x. La perte de piqué est sensible, mais ces combinaisons sont tout à fait exploitables si réalisées dans de bonnes conditions (trépied très rapidement obligatoire !). Il est à noter que l’autofocus fonctionne encore sur le collimateur central des boitiers de gamme EOS 1D avec le TC 1.4x moyennant une perte de vitesse. Toutes les autres configurations n’autoriseront que la mise au point manuelle.

Pour un budget légèrement supérieur, il existe des alternatives chez Canon :
- Le Canon 100-400mm f/4.5-5.6 L IS USM a pour lui une grande polyvalence offerte par sa plage focale étendue et sa stabilisation. Son piqué à 400mm et son autofocus étant légèrement inférieurs.
- La combinaison Canon 300mm f/4 L IS USM + TC 1.4x donne un 420mm f/5.6 légèrement moins piqué mais bénéficiant de stabilisation.

Évoluer vers la gamme supérieure vous demandera un budget largement plus conséquent dans tous les cas. Vous pourrez alors vous diriger vers des objectifs de même focale, plus lumineux, tels que :
- Canon EF 400mm f/4 DO IS USM (+ de 6.000€)
- Canon EF 400mm f/2.8L IS II USM (+ de 10.000€)

Ou vers des focales supérieures :
- Canon EF 500mm f/4L IS II USM (+ de 10.000€)
- Canon EF 600mm f/4L IS II USM (+ de 12.000€)

-: Marc LEMENAGER