Par définition, le chablis est le renversement, le déracinement ou la rupture d’un arbre ou d’un groupe d’arbres en raison du vent, du poids de la neige, de la glace ou de l’âge. Le chablis influence la dynamique forestière de différentes façons.
La régénération peut se transformer face à de nouvelles conditions de croissance. Par exemple, une cohorte tolérante à l’ombre peut être libérée de sa compétition et favorisée. Des espèces intolérantes ou semi-tolérantes peuvent s’installer.
Les conditions de sol et de germination peuvent se transformer par l’exposition du sol minéral, ce qui est favorable à certaines espèces, comme le bouleau jaune.
Le chablis peut causer un rajeunissement de la forêt et être une source de bois mort, ce qui modifie les habitats fauniques et les sources alimentaires. De plus, le bois mort, une fois décomposé, devient un milieu de germination important.