La Viorne obier est un arbrisseau de la famille des Viburnaceae (autrefois des Caprifoliaceae, qui regroupait les chèvrefeuilles, entre autres). Elle pousse dans des haies et des bois sur des terrains frais à humides. On la trouve en Europe, en Asie occidentale et en Algérie. En France, on la rencontre fréquemment presque partout ; elle est un peu plus rare dans l’ouest et absente du pourtour méditerranéen et en Corse. Les fruits rouges sont toxiques.

A noter que les fleurs sont regroupées en corymbes (sorte de grappes dans lesquelles les fleurs puis les fruits sont presque dans le même plan), avec des grandes fleurs périphériques stériles (ne présentant que de grands pétales soudés) alors que les petites fleurs centrales sont fertiles et complètes. Par ailleurs, la Boule de neige est un cultivar ('Roseum') de cette espèce et ne possède que des fleurs stériles en boules.