L'édifice est construit en 1798[1] pour abriter la dépouille de Marie Joly, sociétaire de la Comédie-Française née le 8 avril 1761 à Versailles et décédée le 5 mai 1798 à Paris, à 37 ans, de la tuberculose qu'elle avait contractée quatre ans plus tôt dans la prison parisienne Sainte-Pélagie où elle avait été incarcérée pendant cinq mois sur ordre de Georges Jacques Danton qui la soupçonnait d'être royaliste.

Le tombeau, son enclos et une stèle attenante dédiés à la mélancolie sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 7 décembre 1970[1].