L'oyat (Ammophila arenaria) est vraiment la plante ou graminée des dunes et plages de bords de mer du littoral méditerranéen ou Atlantique. Sa particularité est de résister très fortement au sel marin qui ne la brûle pas. De nombreux noms lui sont donnés tels que roseau des sables, jonc des dunes, ammophile ou élyme ou psamma des sables ou encore chiendent maritime.

Sa présence importante sur les côtes sableuses - et non sur les côtes rocheuses - a une utilité considérable puisque la plante contribue à fixer les dunes grâce à ses longues racines rhizomateuses qui s'enfoncent dans le sable. Par voie de conséquence, la végétation qui se trouve juste derrière les dunes est protégée des vents et peut se développer, tout comme les écosystèmes qui en dépendent.