La vallée est bordée à l'ouest par le pays de la vallée de la Vésubie et au sud-ouest par le pays niçois.

Population
Les principales villes et villages français de la vallée sont : Tende, Saorge, Breil-sur-Roya, Moulinet et Sospel2. Sur ses 15 derniers kilomètres, la Roya coule en Italie arrosant Olivetta, Airole et Vintimille.

Faune et flore
Des chamois ont été observés dans ce territoire pourtant de type méditerranéen et les loups venus du nord du parc du Mercantour sont aujourd'hui présents. Dans la vallée de la Roya se rencontrent marmottes, bouquetins, gypaètes ainsi que des chauves-souris. La race locale de brebis est la brigasque et un éleveur de Breil-sur-Roya élève des Aberdeen Angus, une race bovine écossaise.

Côté flore, le pin cembro, le mélèze, l'olivier, le mimosa, le bleuet ovoïde... sont présents, côtoyant des espèces endémiques comme la gentiane ligure (it), la primevère d’Allioni, la saxifrage à mille fleurs et de très rares orchidées comme l’ophrys bécasse et l’orchis papillon3.