Le Pont Saint-Bénézet , mieux connu sous le nom de Pont d'Avignon , n'est en fait que le vestige d'un pont en arc historique sur le Rhône au centre de la ville d' Avignon , dans le sud de la France . Le pont est connu pour la chanson enfantine Sur le pont d'Avignon . Le pont mesurait à l'origine 900 mètres de long et comportait 22 arches. Des 22 arches, il en reste quatre.

Ce pont du XIIe siècle constituait autrefois la seule traversée fluviale permanente entre Lyon et la mer Méditerranée . Le pont traversait le Rhône via l'île de la Barthelasse située au milieu du fleuve .

Histoire
Le pont aurait été construit par Bénézet , un jeune berger, qui fut chargé de le faire dans un rêve dans lequel apparaissait un ange . Il ne l'a pas fait seul : l'histoire raconte que le garçon a convaincu la population locale avec des miracles, probablement aidé par le même ange. Cela a fait forte impression, car les volontaires ont ensuite fait la queue. Le Pont Saint-Bénézet fut presque entièrement détruit par Louis VIII en 1226, après une victoire sur Avignon.

Parce que le pont était trop étroit pour la circulation automobile, il n’avait pas seulement une fonction commerciale ; il avait surtout une importance militaire car il devenait le poste frontière entre la cité papale d'Avignon (rive gauche) et le royaume de France (rive droite). Le transport de marchandises s'effectuait principalement par bateau. Côté français, la forteresse de Villeneuve-lès-Avignon est née du XIVe siècle . Seule la tour Philippe le Bel de ce fort a été conservée. Après réparation, le pont fut souvent endommagé au fil des siècles par les crues du Rhône. Finalement, il ne fut jamais réparé et le pont est resté en ruine depuis le XVIIe siècle .

Chanson Sur le pont d'Avignon
La chanson dit :

Sur/sous le pont d'Avignon
On y danse, on y danse (là ils dansent, là ils dansent)
Sur/sous le pont d'Avignon
On y danse tous en rond. (là, ils dansent)
Les beaux messieurs font comme ça
C'est un superbe rappel comme ça. (Et puis comme ça - les autres enfants copient le mouvement)
La chanson est ensuite répétée, avec différentes personnes évoquées dans l'avant-dernière ligne.

Des soirées dansantes sont régulièrement organisées au pont. Le pont lui-même est trop étroit pour danser dessus.