Le Bison d'Europe (Bison bonasus Linnaeus, 1758) est une espèce de mammifère ruminant de la famille des Bovidés. C'est une des deux espèces du genre Bison, l'autre étant le Bison américain. Les deux espèces de bisons sont considérées par certains auteurs comme appartenant au genre Bos (Bos bison)1, à cause de croisements possibles entre espèces du genre Bison et du genre Bos (voir Beefalo).

Commun durant toute la préhistoire, il a failli être exterminé par la chasse et aussi par la quasi-disparition de son milieu naturel, la forêt primaire, remplacée dès la révolution agricole du néolithique par des champs et des pâturages2 : les derniers spécimens sauvages avaient été tués en Pologne en 19273.

Désormais protégé, il est peu à peu réintroduit en Europe depuis les années 1950, à partir de douze reproducteurs issus de parcs zoologiques. Les spécimens vivant en liberté sont en 2014 plus nombreux que ceux vivant en captivité. On retrouve pratiquement tous les bisons du continent dans l'est de l'Europe, et plus particulièrement en Pologne où ils sont environ 1900 têtes4 sur les 25005 que compte le continent. La plupart des autres vivent en semi-liberté en Europe occidentale (environ 350 têtes en Ardenne)6,7. Ainsi, quelques spécimens vivent depuis peu en totale liberté en Allemagne, équipés de colliers de géolocalisation dans le cadre d'un projet pilote visant à reconstituer une harde en liberté, d'une trentaine d'individus8,9. Une importante population captive est également maintenue dans des parcs zoologiques.