Avant 1972, en contrebas du village, une petite vallée menait de Féronval vers la Loripette, le long de l'Eau d'Heure. Voici quelques précisions techniques relatives à ces barrages de l'Eau d'Heure. Disons d'abord qu'ils ont été construits afin de réduire par dilution les effets de la pollution industrielle et urbaine, de soutenir indirectement le débit de la Meuse et de sauvegarder l'alimentation du canal Charleroi-Bruxelles après sa mise à gabarit de 1350 tonnes. Il était donc nécessaire d'assurer à la Sambre un débit minimum de cinq mètres cubes à la seconde, à Charleroi. Les barrages de l'Eau d'Heure sont donc destinés à réserver l'eau nécessaire au maintien de ce débit en tout temps. Ils contribuent, en outre, à l’amélioration de l'alimentation en eau potable dans la région de Charleroi. Des études hydrologiques avaient montré qu'une réserve utile de 47 million de m3 était nécessaire pour couvrir ces besoins en cas de saisons sèches.

Parmi tous les sites étudiés, la vallée de l'Eau d'Heure entre Silenrieux et Cerfontaine offrait les meilleures conditions pour l'érection du barrage à condition, toutefois, que soit déplacée la ligne de chemin de fer n°132 qui encombrait la vallée. Afin d'éviter l’expropriation d’une partie du village de Cerfontaine, la capacité du barrage fut ramenée à 17,3 millions de m3. La solution permettant une réserve disponible de 47 millions de m3 fut trouvée avec l'érection de deux barrages, l'un sur l'Eau d'Heure à Silenrieux, l'autre dans la vallée latérale baignée par la Plate Taille. Cette rivière, cependant, ne permettant pas une alimentation naturelle suffisante, le lac doit être rempli par pompage à partir du réservoir de l'Eau d'Heure. Le pompage s'effectue de nuit au moment où l’énergie électrique est disponible à bon marché1.