Le « vrai » Perce-neige est une espèce herbacée vivace à bulbe de la famille des Amaryllidaceae (narcisses, jonquilles…). Cette plante pousse dans les sous-bois sur sols neutres à basiques assez riches. On la rencontre à l’état sauvage en Europe centrale et méridionale et en Asie occidentale. En France, on la rencontre peu à l’ouest d’un méridien qui passerait par Angers. Elle ne pousse pas sur des sols durablement inondés, mais elle pousse dans les forêts alluviales de la Loire où elle est très fréquente. Elle est souvent plantée à des fins ornementales. Il en existe plusieurs cultivars et il existe d’autres espèces de perce-neiges et des hybrides.