La Digitale pourpre est une plante herbacée bisannuelle ou vivace de la famille des Plantaginaceae. Elle pousse dans les coupes forestières ou certaines lisières, sous-bois clairs ou bords de chemins forestiers sur des sols plutôt acides et assez pauvres en ressources nutritives. On la trouve en Europe occidentale et centrale, depuis le Portugal et la Sardaigne jusqu'au sud de la Suède. En France, elle est abondante en Bretagne, en Normandie, jusque dans le bassin parisien et le Nord, dans le Massif central, dans les Pyrénées, les Vosges et en Corse. Elle est plus dispersée ou absente ailleurs. C’est une plante très toxique dont on extrayait de la digitaline (ou digitoxine), stimulant cardiaque très délicat à manipuler (un surdosage arrête le cœur), qui n’est pratiquement plus utilisé.