L'Accenteur alpin est oiseau plus corpulent que son cousin l'Accenteur mouchet et également plus coloré. L'adulte nuptial a la tête grise marquée d'un œil rouge sombre. La base jaune du bec est bien visible. La gorge blanche est pointillée de noir. Les parties supérieures grises sont fortement rayées de noirâtre. Les pointes blanches des grandes couvertures sombres forment une ligne claire dans le milieu de l'aile. Les liserés roussâtres des secondaires forment un panneau clair dans l'aile. Les flancs sont striés de larges flammèches rousses à marron, couleur que l'on retrouve sur les scapulaires. La longue projection primaire fait apparaître la queue sombre plus courte qu'elle n'est en réalité.
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