Les sexes présentent de petites différences. Mâle en plumage nuptial (v. pl.). Femelle d'un roux plus pâle, avec le bandeau plus étroit. En automne le dessus de la tête est brun grisâtre, le dos châtain et le ventre jaune rosé.
Jeunes : tête sans bandeau, gris clair lavée de brun, dos cannelle, dessous roussâtre. Mue partielle (avec changement des plumes de la queue) en juillet-août. Mue complète en juillet-août. Longueur de l'aile : du mâle 54 à 58 mm, de la femelle 53 à 57 mm. Poids env. 11 gr.
Les signes les plus caractéristiques sont le large bandeau noir des côtés de la tête et le croupion ocre.