Le pluvier guignard est une des rares espèces chez laquelle la femelle est à la fois plus grande et plus colorée que le mâle. En plumage nuptial, il ne peut être confondu grâce à son net sourcil blanc, son dessous gris et marron et surtout par son étroite bande pectorale blanche. En plumage internuptial, il est également assez reconnaissable en raison de son dessus bien marqué évoquant un peu le Combattant varié. La confusion est toutefois envisageable avec le Pluvier asiatique ou le Pluvier doré. Le bec plus court, les pattes plus pâles (jaunâtres) et les ailes semblant trop courtes pour le corps rondelet sont des critères qui permettent d'établir une différenciation.