Le passage à été aménagé en 1825, il reliait la rue de Brest à la rue de la République, séparé en deux parties en 1862 lors du percement de la rue de l'impératrice, aujourd’hui rue Edouard Herriot. Le premier magasin de photographie en France à ouvert ces portes dans le passage, la mère de Frédéric Dard à tenu une boutique de farces et attrapes, des boutiques de renom comme la chapellerie Weiss, les parapluies Crozet. La coutellerie Brossard, fondée en 1830 a une devanture qui semble un petit musée de la lame et du ciseau. On peut y acheter des perruques, des pipes, des sacs, des montres, des lunettes. Et le chocolatier Élégance chocolat qui donne à ses carrés des formes de buste. Le nom du passage de l'argue fait référence à un outil à filer l'or et l'argent pour le destiner aux tissus précieux, et désigne également par métonymie l'atelier du tireur d'or. Pour empêcher la contrefaçon, il y avait deux bureaux d'argent en France, l'un à Paris, l'autre à Lyon, lequel était situé dans la rue de la Monnaie, à proximité du passage de l'Argue.