Chef d'oeuvre de l'architecture baroque, le Zwinger fut l'un des premiers édifices a être reconstruit après la 2GM. Le terme Zwinger provenait à l'origine de l'architecture des forteresses et désignait l'espace libre entre le rempart intérieur et le rempart extérieur. En 1709, une partie des fortifications de la ville de Dresde a été entourée de galeries en bois. C'est à cet endroit que le Zwinger a été construit pour créer un lieu de détente et de festivités des rois de Saxe. Commandé par Auguste II dit le Fort la plupart de pavillons, galeries et portes ont été réalisés par l'architecte Matthäus Daniel Pöppelmann entre 1711 et 1732 et décorés par le sculpteur Balthasar Permoser. Après 1847 une galerie de tableaux a été construite dans le style de la haute renaissance par Gottfried Semper.