Non prévenue par l’armée, la défense s’organise, le 17 juin à Chasselay. Des barricades sont dressées, grâce aux soldats du 405e régiment d’artillerie anti-aérienne de Sathonay-Camp et du 25erégiment de tirailleurs sénégalais et aussi à l’aide de civils. N’ayant rencontré que très peu de résistance depuis Dijon, les Allemands du régiment Grossdeutschland et de la 3e Panzerdivision SS Totenkopf, arrivent le 19 juin à Montluzin. De violents combats les opposent aux troupes françaises et sénégalaises. Le bilan compte 51 morts, dont un civil du côté français, et plus de 40 blessés pour les Allemands.

Le 20 juin, à l’issue d’une deuxième bataille, au château du Plantin, les prisonniers, environ 70, sont divisés en deux groupes, d’un côté les soldats français blancs et de l’autre les soldats sénégalais noirs.

Après avoir parcouru deux kilomètres à pied, les soldats français couchés dans l’herbe, le long d’un pré, assistent au massacre des soldats sénégalais par des mitrailleuses et pour certains écrasés par des chars d’assaut allemands. Les Français sont emprisonnés à Lyon. Les habitants de Chasselay, horrifiés par le massacre, rassemblent les corps des Sénégalais pour les enterrer dignement dans un cimetière. Deux ans plus tard, ils sont transférés dans le tata sénégalais, érigé par Jean Marchiani et inauguré le 8 novembre 1942.
En wolof, tata, signifie « enceinte de terre sacrée »